16 marca Ministerstwo Obrony Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej ogłosiło zakup szwedzkich 155 mm armatohaubic samobieżnych Archer.

Szczegółowe informacje różnią się od pogłosek (Archery dla British Army/ZBiAM.pl) sprzed kilku dni. Umowa dotyczy zakupu 14, a nie sześciu lub ośmiu jak informowano wcześniej, armatohaubic samobieżnych na podwoziu kołowym Archer. Mają dotrzeć do Wielkiej Brytanii jeszcze w marcu tego roku, zaś pełną gotowość operacyjną osiągną w kwietniu 2024 r. Nowe działa zastąpią przekazane Siłom Zbrojnym Ukrainy 155 mm haubicoarmaty AS90, których Brytyjczycy odstąpili 32. Zgodnie z komunikatem brytyjskiego resortu obrony, szwedzki Archer (także jako Archer Artillery System lub FH77BW L52) ma dwukrotnie większą dnośność niż AS90, większą mobilność operacyjną, jest bardziej niezawodny itd. Zapewne na decyzję miał wpływ także fakt, że producentem Archerów jest globalny, choć z brytyjskimi korzeniami, koncern BAE Systems.

Brytyjski minister obrony Ben Wallace powiedział, że „kontynuacja niezachwianego brytyjskiego wsparcia dla Ukrainy wymaga jednoczesnego uzupełniania krajowych zdolności obronnych”. Stwierdził, że „systemy Archer są potężne, dobrze zabezpieczone i można je szybko pozyskać”. Sama umowa „z bliskim sojusznikiem europejskim zapewni odpowiednie zdolności do czasu wprowadzenia do służby docelowego systemu artyleryjskiego – prowadzone są prace nad przyspieszeniem realizacji tego programu”.