13 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Boeing podpisali umowę w sprawie prac nad adaptacją partii wielozadaniowych samolotów bojowych F/A-18E/F Super Hornet, które trafią do zespołu akrobacyjnego Blue Angels należącego do US Navy.

Powyższe porozumienie ma wartość 17 mln dolarów. Na jego mocy producent dostarczy US Navy dokumentację oraz pakiety części pozwalające na przebudowę jedenastu samolotów F/A-18E/F Super Hornet (dziewięć E i dwa F) do wykonywania zadań pokazowych w barwach zespołu Blue Angels. Całość prace ma zostać zrealizowana do końca 2021 roku. Obecnie piloci zespołu wykorzystują samoloty F/A-18 Hornet, które są eksploatowane od 1986 roku.

Zmiana samolotów zespołu ma związek ze stopniowym wycofywaniem klasycznych F/A-18 Hornet z lotnictwa morskiego, gdzie są zastępowane przez F-35C Lightning II oraz F/A-18E/F Super Hornet. Dodatkowo Blue Angels ma otrzymać nowy samolot transportowy, który zastąpi obecnie eksploatowanego C-130T Hercules – będzie to używany C-130J, który zakupiony ma zostać w Wielkiej Brytanii.