31 lipca amerykański Departament Stanu poinformował o zatwierdzeniu słowackiego zapytania ofertowego dotyczącego możliwości sprzedaży śmigłowców bojowych Bell AH-1Z Viper.

Jak wskazuje upubliczniona dokumentacja amerykańska, mowa o dwunastu śmigłowcach wraz z dwoma zapasowymi silnikami T700-GE-401C, a także 1680 sztukami kierowanych pocisków APKWS kalibru 70 mm, amunicją do 20 mm działka M197, wyrzutniami M299, wyrzutniami celów pozornych wraz z partią samych celów, częściami zamiennymi, urządzeniami do obsługi naziemnej oraz usługami wsparcia logistyczno-szkoleniowego. Całość została wyceniona na maksymalną kwotę 600 mln USD.

Co ciekawe, komunikat Departamentu Stanu nie wskazuje czy mowa o używanych śmigłowcach czy też fabrycznie nowych. Dzięki zamówieniu AH-1Z Viper przez Nigerię, Bell Textron wznowił działanie linii produkcyjno-montażowej w zakładach w Amarillo w stanie Teksas.

W ubiegłym roku, ówczesny, minister obrony Słowacji Jaroslav Naď poinformował, że w ramach rozliczenia za przekazanie samolotów myśliwskich MiG-29 oraz kolejnych zestawów obrony przeciwlotniczej, rząd Stanów Zjednoczonych zaproponował sprzedaż śmigłowców bojowych Bell AH-1Z Viper. Wówczas wskazywano, że Słowacja zapłaci 340 mln USD, a resztę kwoty (około 660 mln USD) pokryje budżet Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych. Dzięki temu Słowacy mieli odbudować zdolności utracone wraz z wycofaniem (w 2011 roku) śmigłowców bojowych Mil Mi-24. Obecnie trzonem lotnictwa śmigłowcowego są wielozadaniowe Lockheed Martin UH-60M Black Hawk.