22 marca podczas konferencji Singapore Defence Technology Summit, singapurska Agencja ds. Nauki i Technologii DSTA (Defence Science and Technology Agency) podpisała list intencyjny ze szwedzkim koncernem zbrojeniowym Saab w kwestii wspólnych prac nad okrętami nowej generacji dla singapurskich sił morskich.

Na mocy postanowień podpisanego porozumienia obydwie firmy podejmą współpracę przy opracowaniu projektu okrętów określanych roboczo jako Multi-Role Combat Vessel (MRCV). Jednym z ambitniejszych założeń tego programu jest implementacja zaawansowanych układów opartych o sztuczną inteligencję, czyniących z tych jednostek w pełni cyfrowe okręty o zredukowanej do niezbędnego minimum załodze. Koncepcja ta ma zredukować koszty eksploatacji o ok. 10% w stosunku do innych okrętów tej wielkości. Kadra inżynierska DSTA zostanie dodatkowo przeszkolona w szeroko pojętych kwestiach związanych z wykorzystaniem materiałów kompozytowych w konstrukcji okrętów wojennych a także implementacji cech umożliwiających redukcję pól fizycznych ze szczególnym uwzględnieniem skutecznej powierzchni odbicia radiolokacyjnego (SPO).

28 marca podpisano z kolei umowę na opracowanie szczegółowego projektu oraz budowę sześciu okrętów opisywanego typu. Głównym wykonawcą, a także ostatecznym integratorem tego programu będzie należąca do lokalnego koncernu ST Engineering Marine Ltd. stocznia w Singapurze. Nie ujawniono wartości tej umowy, upubliczniono z kolei informację, że prototypowy okręt ma zostać przekazany odbiorcy w 2028 roku. Bazą dla nowych jednostek będzie opracowany przez duńską firmę Odense Maritime Technology A/S (OMT) projekt fregat typu Iver Huitfeldt (tym samym będą to „bliźniaki” projektowanych dla Polski w ramach programu Miecznik fregat). Konkurencyjnym rozwiązaniem rozważanym przez Ministerstwo Obrony Singapuru (MINDEF) był opracowany przez ST Engineering autorski projekt Vanguard 130.

Głównym systemem elektronicznym ma być opracowany przez firmę Thales radar Sea Fire (tożsamy z tym jaki trafi na budowane aktualnie we Francji fregaty typu FDI). Uzbrojenie przeznaczone do zwalczania środków napadu powietrznego składać ma się z kolei z pocisków z rodziny MBDA Aster i VL Mica. Strona singapurska zakłada, że nowo budowane jednostki zastąpią w stosunku 1:1 eksploatowane obecnie korwety typu Victory (w służbie od 1990 roku). Jednym z założeń programu MRCV będzie zdolność do szybkiej rekonfiguracji platformy oraz realizowania przez niej zadań okrętu matki dla bezzałogowych aparatów powietrznych (UAV), nawodnych (USV) i podwodnych (UUV).