31 lipca agencja OCCAR poinformowała, że zakończono próby zakładowe pierwszego egzemplarza stacji radiolokacyjnej Leonardo Kronos GM HP przeznaczonej dla włoskich sił zbrojnych.

Powyższa stacja ma stanowić element zestawu ogniowego systemu rakietowego SAMP/T NG. Kontrakt produkcyjny, dotyczący dostaw stacji radiolokacyjnych, został zawarty pomiędzy OCCAR oraz konsorcjum EuroSAM w lutym 2023 roku. Kontrakt stanowił element programu, który został formalnie zapoczątkowany w marcu 2021 roku. Zgodnie z harmonogramem, dostawy do użytkownika mają rozpocząć się w 2026 roku.

Próby zakładowe zapoczątkowane 25 lipca, które obserwowali m.in. przedstawiciele OCCAR, zrealizowano na terenie ośrodka koncernu Leonardo Arco Felice w południowej części Włoch. Dzięki zastosowaniu komponentów wykorzystujących azotek galu zasięg wykrywania celów latających wynosi ponad 250 km. W czasie prób sprawdzono m.in. zakres wykrywania celów na określonych zasięgach, pracę systemu IFF, odporność na systemy walki elektronicznej czy zakres pracy pozwalający na jednoczesne śledzenie celów powietrznych i balistycznych.

Obecnie Włosi (4. Pułk Przeciwlotniczy) dysponują sześcioma systemami SAMP/T. Każdy z nich składa się z czterech wyrzutni wykorzystujących pociski MBDA Aster 30B1. Poza powyższą jednostką operacyjną, przynajmniej jedna wyrzutnia znajduje się także w centrum szkolenia sił przeciwlotniczych. Część sprzętu, w porozumieniu z Francją, została przekazana jako pomoc wojskowa Ukrainie. Szczegóły pozostają niejawne, jednak najprawdopodobniej Włosi dostarczyli dotychczas używane stacje radiolokacyjne oraz stanowiska dowodzenia, a Francuzi wyrzutnie wraz z zapasem pocisków przeciwlotniczych.

System SAMP/T, poza nowymi stacjami radiolokacyjnymi (Kronos GM HP dla Włoch oraz Thales Ground Fire 300 dla Francji) będzie dysponować nowymi stanowiskami kierowania walką, a także pociskami rakietowymi Aster 30B1NT. W przypadku tych ostatnich, kontrakt produkcyjny (obejmujący 700 sztuk) został zawarty 30 stycznia bieżącego roku.