29 października w stoczni Naikai Shipbuilding w Setoda w prefekturze Hiroszima odbyła się ceremonia nadania nazwy i wodowania okrętu desantowego (transportowego) Nihonbare. To pierwsza jednostka nowej serii, przeznaczonej dla nowo utworzonej Morskiej Grupy Transportowej Sił Samoobrony.

Okręt desantowo-transportowy Nihonbare (4151) jest prototypem serii czterech jednostek, zamówionych przez Ministerstwo Obrony Japonii. Ma on być dostarczony w roku finansowym 2024 i zostanie włączony do nowo tworzonej Morskiej Grupy Transportowej Sił Samoobrony (wstępna nazwa). Nihonbare będzie obsługiwany głównie przez żołnierzy Lądowych Sił Samoobrony.

Jednostka ma długość całkowitą około 80 m, zanurzenie rzędu 3 m i załogę liczącą 30 osób. Zdolność przewozowa wynosi kilkaset ton, a załadować można na niego kilkanaście pojazdów lub ekwiwalent 20-stopowych kontenerów TEU. Prędkość przekracza 15 węzłów. Okręt ma zdolność za- i wyładunku techniki i sprzętu na nieprzygotowanym brzegu, w tym plażach piaszczystych, przy użyciu składanej rampy dziobowej.

Fot. NAVY_ICHIHO/X.com

Cztery jednostki typu Nihonbare mają stanowić „pomost” pomiędzy używanymi obecnie barkami desantowymi LCM i okrętami LCU a dużymi śmigłowcowcami typu Ōsumi. Ich przeznaczeniem będzie transport sprzętu i personelu na odległy archipelag Ryūkyū-ko (Wyspy Południowo-Zachodnie)

Poza tą czwórką, do marca 2028 roku Tokio planuje pozyskanie jeszcze pary średnich okrętów desantowych LCU (3500 ton) i czterech małych „manewrowych jednostek wsparcia” MSV. Trafią one do wspomnianej Morskiej Grupy Transportowej Sił Samoobrony, która ma być sformowana w Kure w marcu 2025 roku.