19 maja do Pragi przyleciał lekki samolot transportowy Airbus C-295MW o numerze taktycznym 0481. Jest to pierwszy z dwóch fabrycznie nowych maszyn tej wersji, które zostały zamówione przez Ministerstwo Obrony Republiki Czeskiej.

Maszyna została formalnie odebrana w zakładach koncernu Airbus 7 maja bieżącego roku. Drugi zostanie odebrany w czerwcu. Ich zakup miał związek z chęcią dalszej modernizacji technicznej floty lotnictwa transportowego, a także pozytywną oceną dotychczasowej eksploatacji czterech C-295M. Te ostatnie, w ciągu ponad 11 lat eksploatacji, wylatały ponad 17 tys. godzin. W tym czasie przewiozły ponad 4000 ton ładunków oraz około 120 tys. osób. Zakup kolejnych dwóch ma pozwolić na zwiększenie możliwości operacyjnych 24. Bazy Lotnictwa Wojskowego, znajdującej się w wojskowej części Międzynarodowego Portu Lotniczego w Pradze.

Nowa wersja C-295 charakteryzuje się wykorzystaniem rozwiązań przygotowanych do C-295W. Zewnętrzną cechą charakterystyczną są winglety na końcach skrzydeł – pozwalają na poprawę właściwości operacyjnych. Jednocześnie ograniczają zużycie paliwa. Zmiany zaszły także wewnątrz, m.in. zainstalowano nowy standard wyposażenia awioniki pokładowej – dotychczas eksploatowane C-295M mają także otrzymać nowy zestaw wyposażenia (do końca 2022 roku).

Obecnie samoloty Airbus C-295 stanowią najważniejszy element lotnictwa transportowego Sił Powietrznych Republiki Czeskiej. Ich uzupełnieniem są m.in. wielozadaniowe samoloty tankowania powietrznego Airbus A330MRTT międzynarodowej jednostki MMF – Czesi, pierwsze państwo Europy Centralnej, wykupili udziały pozwalające na eksploatację maszyn na poziomie 100 godzin rocznie. Dodatkowo rząd w Pradze rozważa zakup dwóch średnich samolotów transportowych – podpisano list intencyjny z koncernem Embraer, co może zaowocować zakupem KC-390 Millennium.