2 października rząd Republiki Irlandii poinformował o rozstrzygnięciu postępowania przetargowego w sprawie zakupu nowych turbośmigłowych samolotów patrolowych, które zastąpią dwa obecnie eksploatowane CN-235 – zwycięstwo przyznano koncernowi Airbus.

Według dostępnych, szczątkowych, informacji dwa samoloty w wersji patrolowej mają kosztować ponad 60 mln euro. Powyższa kwota ma objąć także wsparcie szkolno-logistyczne. Oferta Airbusa, obejmująca samoloty C295MPA, pokonała Leonardo, który promował w Irlandii MC-27J w wersji MPA. Podpisanie umowy może nastąpić jeszcze w bieżącym roku, o ile nie nastąpią nieprzewidywalne problemy.

Nowe samoloty są potrzebne ze względu na potrzeby operacyjne. CN-235 trafiły do eksploatacji w 1994 roku i są intensywnie eksploatowane w zadaniach patrolowych oraz wsparcia innych służb porządku publicznego – m.in. mogą transportować poszkodowanych w wypadkach na terenie kraju oraz Europy.

Dla programu C295 sukces w Republice Irlandii to kolejny etap zdobywania rynku. Pomimo niewielkiej liczby, jest to przydatny, gdyż w ostatnich latach program zanotował zadyszkę dotyczącą sprzedaży – w tym roku udało się dotychczas sprzedać dwa egzemplarze, które trafiły po jednym do Kazachstanu oraz Wybrzeża Kości Słoniowej.