18 stycznia władze Malty poinformowały o podpisaniu kontraktu na budowę drugiego okrętu patrolowego przeznaczonego dla sił morskich tego wyspiarskiego państwa.

Umowa ma wartość 35 mln euro, a budowę zrealizuje włoska stocznia Cantiere Naval Vittoria. Jednostka ma pełnić zadania patrolowe na wodach terytorialnych o dołączy dwóch innych patrolowców eksploatowanych przez siły maltańskie. Większość funduszy przeznaczonych na jego budowę stanowi dotacja Unii Europejskiej, według planów wejdzie do służby w drugiej połowie 2020 roku.

Nowa jednostka, oznaczona jako P71, ma posiadać kadłub o długości 75 metrów i rozwijać prędkość ponad 20 węzłów. Jego wyporność ma oscylować na poziomie 1800 ton. Według prezentowanych wizji artystycznych, na rufie znajdzie się także lądowisko dla śmigłowca. Malta inwestuje w rozwój sił patrolowych, co ma związek z sytuacją geopolityczną na obszarze środkowej części Morza Śródziemnego.