4 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu kontraktu z korporacją Lockheed Martin w sprawie produkcji i dostawy trzech satelitów NGG (Next Generation Geosynchronous) przeznaczonych do budowy konstelacji systemu wczesnego ostrzegania przez wystrzelonymi pociskami balistycznymi.

Styczniowa umowa ma wartość 4,9 mld dolarów i ma zostać zrealizowana do końca maja 2028 roku. Budowa satelitów będzie prowadzona w zakładach korporacji w Sunnyvale w stanie Kalifornia. Poza nimi Lockheed Martin dostarczy także oprogramowanie do naziemnych stanowisk obróbki danych, a także będzie wspierać integrację z rakietami nośnymi. Użytkownikiem całego systemu będę US Space Force, natomiast konstelacja obejmie pięć urządzeń - obok trzech satelitów produkcji Lockheed Martin, które znajdą się na orbicie geosynchronicznej, dwa dodatkowe zbuduje Northrop Grumman. Będą operować na orbicie biegunowej.

Zgodnie z deklaracjami, cały system ma pozwolić na wykrywanie startów pocisków balistycznych oraz taktycznych w dowolnym punkcie Ziemi. Co ważne, program został przyspieszony w 2017 roku, kiedy dotychczasowe tempo zostało skrytykowane przez ówczesnego dowódcę sił strategicznych Stanów Zjednoczonych, który publicznie ogłosił, iż dotychczasowe satelity wczesnego ostrzegania są łatwym celem dla systemów antysatelitarnych potencjalnych przeciwników. Z tego też względu, w sierpniu 2018 roku, Lockheed Martin otrzymał kontrakt o wartości 2,9 mld dolarów na zaprojektowanie nowych satelitów tej klasy.

Budowa nowej konstelacji to kolejny element modernizacji systemu wczesnego ostrzegania przed pociskami balistycznymi. 31 grudnia Departament Obrony podpisał umowę z firmą SpaceX na realizację usługi wyniesienia w przestrzeń okołoziemską 28 satelitów systemu wczesnego ostrzegania. Dwa starty rakiet nośnych zostaną zrealizowane w latach 2022-23.