16 lipca Pilatus Aircraft Ltd. poinformował, że dostarczy Siłom Powietrznym Francji drugą partię turbośmigłowych samolotów szkolno-treningowych PC-21, które dołączą do siedemnastu już eksploatowanych w tym kraju.

W ramach nowej umowy Francuzi zamówili dziewięć dodatkowych samolotów wraz z niezbędnym pakietem części zamiennych, naziemnym wyposażeniem obsługowym oraz zestawem pomocy szkolno-dydaktycznych. Co ważne Pilatus zrealizuje dostawy jako podwykonawca głównego realizatora umowy budowy nowego centrum szkolenia pilotów Armée de l'Air et de l'Espace - Cognac Formation Aero SAS France. W strukturach francuskiego lotnictwa PC-21 zastępują obecnie używane odrzutowe samoloty szkolno-treningowe Dassault Alpha Jet. Dzięki swoim parametrom operacyjnym, po przeszkoleniu i lotach na PC-21 nowi piloci będą w stanie przesiąść się na maszyny wielozadaniowe (w przypadku Francji chodzi przede wszystkim o Dassault Rafale).

Dostawy nowych PC-21 zostaną zapoczątkowane w 2023 roku. Ich macierzystą bazą będzie Cognac-Châteaubernard, gdzie stacjonują już maszyny z pierwszej transzy – dostawy rozpoczęły się w 2018 roku, a proces ich wykorzystania w szkoleniu nowych pilotów ruszył w 2020 roku. Łącznie Francuzi będą dysponować flotą 26 egzemplarzy. Obecnie Francja jest jednym z trzech europejskich użytkowników samolotów Pilatus PC-21 (obok Szwajcarii oraz Hiszpanii). Łącznie szwajcarski producent sprzedał ponad 230 egzemplarzy, które zostały zamówione przez wojska lotnicze dziewięciu państw świata.