7 grudnia media na Filipinach poinformowały, że rząd tego kraju zatwierdził przeznaczenie środków budżetowych pozwalających na zakup drugiej transzy wielozadaniowych śmigłowców Lockheed Martin S-70i Black Hawk, które są produkowane przez należące do amerykańskiego podmiotu Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. w Mielcu.

Zgodnie z upublicznionymi informacjami władze Filipin chcą zakupić 32 śmigłowce. Budżet na zakup opiewa na kwotę około 635 mln USD – obecnie toczą się negocjacje, a podpisanie kontraktu spodziewane jest na pierwszą połowę przyszłego roku. Obecnie Siły Zbrojne Filipin eksploatują piętnaście śmigłowców S-70i Black Hawk, które zostały zakupione w kwietniu 2019 roku. Co godne podkreślenia, pomimo pandemii Covid-19, całość dostaw została zrealizowana przez producenta przed zakładanym w kontrakcie harmonogramem. Decyzja rządu Filipin o wygospodarowaniu środków budżetowych to pokłosie wcześniejszych wydarzeń - w lutym bieżącego roku Rada Bezpieczeństwa tego państwa podjęła decyzję o przyspieszeniu procesu modernizacji parku sprzętowego floty śmigłowców transportowych. Był to owoc doświadczeń z walk z islamskimi fundamentalistami na południu kraju oraz potrzeb operacyjnych związanych z czynnikami humanitarnymi (Filipiny są nawiedzane przez liczne kataklizmy naturalne, które wymagają zaangażowania wszelkich środków do niesienia pomocy poszkodowanym).

Decyzja rządu Filipin jest kolejnym pozytywnym sygnałem dla programu S-70i Black Hawk. W drugiej połowie roku Polskie Zakłady Lotnicze Sp. z o.o. mogły pochwalić się sprzedażą pięciu śmigłowców, które trafią do operatorów wykonujących zadania przeciwpożarowe oraz ratownicze w Stanach Zjednoczonych (a być może także w innych państwach). Dodatkowo rząd Rumunii podpisał umowę na zakup dwunastu S-70M, które będą wykorzystywane przez krajowe służby poszukiwawczo-ratownicze. W najbliższych miesiącach, poza Filipinami, umowę na dodatkowe S-70i ma podpisać także polskie Ministerstwo Obrony Narodowej. Całość pozwoli na przekroczenie liczby stu sprzedanych (i wyprodukowanych w Mielcu) śmigłowców tego typu.