2 kwietnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz korporacja Raytheon podpisali umowę w sprawie dalszych prac związanych z rozwojem kierowanych bomb GBU-53/B SDB II.

Powyższa umowa ma wartość 79,4 mln USD i ma zostać zrealizowana do kwietnia 2023 roku. W jej ramach producent dostarczy serię bomb przeznaczonych do prób lotnych, będzie prowadzić dalsze testy, a także proces integracji. Co ważne Departament Obrony zlecił także serię zmian modernizacyjnych, które mają objąć wymianę komponentów układu nawigacji GPS, a także podsystemu wymiany informacji z nosicielem.

Kierowane bomby Raytheon GBU-53/B Storm Breaker mają masę 93 kg i pozwalają na zwalczanie celów naziemnych znajdujących się w odległości około 100 km od miejsca zrzutu. Dzięki wielofunkcyjnemu układowi naprowadzania (obejmującego układ GPS, radar milimetrowy oraz system obserwacji w podczerwieni) może zwalczać cele poruszające się. Jest to istotna zmiana w stosunku do bomb GBU-39/B, które są stosowane do niszczenia znanych celów punktowych. Dotychczas zintegrowano je z wielozadaniowymi samolotami bojowymi Boeing F-15E Strike Eagle oraz F/A-18E/F Super Hornet.

Pierwsze informacje dotyczące potrzeb modernizacyjnych GBU-53/B Storm Breaker pojawiły się w ubiegłym roku. Według nich producent musi przeprowadzić pewne modyfikacje konstrukcji – m.in. zmiany oprogramowania w układzie kierowania, wymianie niektórych komponentów (które już przestały być produkowane przez poddostawców), a także wzmocnieniu zatrzasków blokujących proces rozkładania stateczników. Obecnie broń znajduje się w produkcji partii wstępnych. Poza US Air Force i US Navy budzi zainteresowanie klientów eksportowych – m.in. mowa o Australii oraz Republice Korei.