16 sierpnia przedstawiciele komisji spraw zagranicznych Kongresu Stanów Zjednoczonych poinformowali, że administracja prezydenta Trumpa wydała zgodę na sprzedaż do Tajwanu partii wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72.

Powyższa decyzja oznacza, że w ciągu najbliższych dni wniosek eksportowy może upublicznić (poprzez agencję DSCA) Departament Stanu – według niepotwierdzonych informacji, 66 samolotów wraz z pakietem wsparcia może kosztować Tajwan około 8 mld dolarów. Najprawdopodobniej zgoda na sprzedaż wynika z zaostrzenia polityki Pekinu wobec nowego traktatu handlowego ze Stanami Zjednoczonymi oraz może być sygnałem płynącym z Waszyngtonu odnośnie zaostrzenia sytuacji w Hong Kongu.

Według mediów tajwańskich, umowa może zostać podpisana do końca bieżącego roku. Samoloty dołączą do obecnie eksploatowanych i modernizowanych F-16V. W ciągu ostatnich lat Waszyngton odmawiał sprzedaży nowych F-16 (wówczas w wersji Block 50/52+ Advanced), jednak administracja prezydenta Trumpa prowadzi inną politykę niż poprzednicy.

W przypadku podpisania umowy będzie to wielki sukces programu F-16 Block 70/72, który dotychczas zdobył przynajmniej trzy zlecenia eksportowe. Samoloty zostały bowiem zakupione przez Bahrajn, Słowację oraz Bułgarię, być może powyższa lista powinna obejmować także Maroko – według amerykańskiego Departamentu Handlu, umowa na zakup 25 maszyn została podpisana w drugim kwartale bieżącego roku.