18 września, podczas konferencji Air and Space Force Association, omówiono postępy programu budowy i rozwoju bombowców strategicznych Northrop Grumman B-21A Raider.

Jak wskazują przedstawiciele producenta, obecnie faza prób w locie jedynego egzemplarza lotnego zbliża się do realizacji dwóch lotów tygodniowo. Głównym celem jest osiągnięcie tempa lotów codziennych. Uzupełnieniem działań egzemplarza latającego są prace przy nielotnym B-21A przeznaczonym do prób statycznych, który jest oznaczony G-1. W tym przypadku zapoczątkowano próby zmęczeniowe konstrukcji.

Jednocześnie próby stanowią element całego programu. W bazie lotniczej Ellsworth w Południowej Dakocie prowadzone są prace nad modernizacją infrastruktury naziemnej – docelowo ma ona stać się głównym miejscem stacjonowania operacyjnych B-21A Raider oraz być gospodarzem eskadry przeszkolenia operacyjnego załóg. Dodatkowo bombowce mają także operować z dwóch innych baz operacyjnych – Whiteman w stanie Missouri oraz Dyess w stanie Teksas.

Pierwszy egzemplarz bombowca B-21A Raider został oblatany 10 listopada 2023 roku. Co ciekawe, od razu został przebazowany do Edwards w stanie Kalifornia, skąd realizuje loty badawczo-doświadczalne. W różnych etapach montażu znajduje się pięć kolejnych samolotów. Docelowo Departament Obrony Stanów Zjednoczonych planuje zakupić sto seryjnych bombowców, które mają pozwolić na zastąpienie obecnie eksploatowanych samolotów Northrop B-2A Spirit oraz Rockwell B-1B Lancer. Ich uzupełnieniem będą sukcesywnie modernizowane Boeing B-52J Stratofortress.