14 stycznia Airbus Defense and Space poinformował o podpisaniu umowy z amerykańską agencją DARPA dotyczącą opracowania demonstratora technologii satelitarnego programu Blackjack.

Celem programu, realizowanego we współpracy z firmą OneWeb Satellites, jest opracowanie wielozadaniowej platformy satelitarnej przeznaczonej do budowy wojskowych konstelacji niskoorbitalnych. Satelity mają charakteryzować się niewielkimi rozmiarami, a tym samym niskimi kosztami produkcji oraz wyniesienia na orbitę. Konstrukcja ma być komercyjna, a sprzęt wojskowy ma zostać ograniczony do wyposażenia misyjnego.

W przyszłości program Blackjack może zaowocować seryjnymi kontraktami ze strony Departamentu Obrony czy Departamentu Stanu, które korzystają w łączności satelitarnej ze względu na globalne rozsianie sił zbrojnych oraz interesów politycznych. Dzięki modułowej konstrukcji Blackjack może pełnić dowolną rolę, w praktyce mają pokazać to testy zakontraktowanego demonstratora.