29 stycznia Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż do Japonii dwóch zestawów obrony antyrakietowej AEGIS Ashore, które mają wzmocnić potencjał defensywny kluczowego sojusznika Stanów Zjednoczonych w Azji.

W ramach wniosku eksportowego, który został przesłany do Kongresu, wynika, że Japończycy chcą zakupić dwa zestawy AEGIS Ashore, które mogą kosztować do 2,150 mld dolarów. W skład każdego wchodzi zestaw kierowania ogniem AEGIS wraz ze stacjami radiolokacyjnymi, centrum kierowania walką, trzy pionowe wyrzutnie pocisków rakietowych Mk.41, system IFF, system INS oraz zestaw GCCS-M. Dodatkowo, zgodnie ze standardami, pakiet obejmuje także wsparcie logistyczno-szkoleniowe dla personelu, który ma obsługiwać zakupione wyposażenie.

Rząd w Tokio od dłuższego czasu sygnalizował chęć zakupu zestawów AEGIS Ashore, które mają pozwolić na zabezpieczenie wysp japońskich przed zagrożeniem ze strony pocisków balistycznych państw Azji, przede wszystkim Korei Północnej. Baterie lądowe mają stanowić element tarczy antyrakietowej, która obejmuje także osiem niszczycieli rakietowych typu Kongo.

Co ważne, powyższa informacja jest także pierwszą po wznowieniu pracy przez administrację federalną w Waszyngtonie. Według niedawnych danych, wstrzymanie pracy spowodowało (liczone w miliardach dolarów) straty ekonomiczne związane z autoryzowaniem sprzedaży eksportowej sprzętu wojskowego poprzez procedury FMS.