15 maja rozpoczęły się ćwiczenia „At-Sea Demo”/„Formidable Shield 2021” (pol. Demonstracja morska/Potężna tarcza) mające na celu sprawdzenie zdolności do obrony przeciwrakietowej i przeciwbalistycznej państw NATO.

Ćwiczenie jest kierowane przez amerykańską 6. Flotę, dowodzone przez Naval Striking and Support Forces NATO (STRIKFORNATO), zaś okrętem flagowym została hiszpańska fregata Cristóbal Colón (F 105) typu Álvaro de Bazán. W „At-Sea Demo”/„Formidable Shield 2021” zaangażowane jest 3300 żołnierzy z: Belgii, Danii, Francji, Hiszpanii, Niderlandów, Niemiec, Norwegii, Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i Włoch. Rejonami ćwiczeń są głównie poligony morskie koło Hebrydów u wybrzeży Szkocji i w należące do norweskiego ośrodka rakietowego w Andøya (dobrze znanego naszym żołnierzom z Morskiej Jednostki Rakietowej). W tym roku w przedsięwzięciu weźmie udział 15 okrętów i ponad 10 samolotów. Użyte zostaną różne typu kierowanych pocisków rakietowych.

STRIKFORNATO zapewni Połączony Sztab Bojowy (Joint Battle Staff) pod bezpośrednim dowództwem operacyjnym Naczelnego Dowódcy Sił Sojuszniczych w Europie (SACEUR - Supreme Allied Commander Europe) w celu zapewnienia szybko rozmieszczonego i skalowalnego dowództwa zdolnego do planowania i wykonywania wspólnych operacji morskich w pełnym spektrum, głównie poprzez integrację US Navy i jej sił desantowych w celu zapewnienia Sojuszowi zdolności do odstraszania i obrony zbiorowej.

To najbardziej złożone tegoroczne ćwiczenie rakietowe ma na celu poprawę interoperacyjności sojuszników w połączonym środowisku IAMD (Integrated Air and Missile Defence) z realnym użyciem uzbrojenia, z wykorzystaniem struktur dowodzenia i kontroli NATO. Bierze w nim udział dziesięć krajów, wysyłając okręty, samoloty, zasoby naziemne i zaokrętowany personel w grupie zadaniowej IAMD.

Ćwiczenie „At-Sea Demo”/„Formidable Shield 2021” jest wspierane przez Amerykańskie Dowództwo w Europie (US European Command), Agencję Obrony Przeciwrakietowej (Missile Defense Agency), Forum Obrony Przeciwrakietowej Teatru Morskiego (MTMD-F - Maritime Theater Missile Defense Forum) i Biuro Wykonawcze Programu ds. Zintegrowanych Systemów Uzbrojenia (PEO-IWS - Program Executive Office for Integrated Warfare Systems).

Morskie Siły Uderzeniowe i Wsparcia NATO (STRIKFORNATO - Naval Striking and Support Forces NATO), z siedzibą w Oeiras w Portugalii, są morską kwaterą główną, którą można szybko rozwinąć, zapewniającą skalowalne dowodzenie i kontrolę w pełnym spektrum obszarów działań wojennych.

„At-Sea Demo”/„Formidable Shield 2021” potrwają do 3 czerwca. Polskie okręty w nim nie uczestniczą.