6 grudnia prasa izraelska poinformowała, że według nieoficjalnych źródeł rządowych, Amerykanie blokują sprzedaż wielozadaniowych samolotów bojowych F-16C/D Fighting Falcon do Chorwacji.

Maszyny mają pochodzić z nadwyżek sprzętowych Izraela, w ostatecznej rozgrywce Izraelczycy pokonali Szwedów (fabrycznie nowe JAS-39C/D Gripen). Wcześniej z rywalizacji odpadli Amerykanie i Grecy, którzy proponowali używane F-16C/D Fighting Falcon. Według, nieoficjalnych, informacji powodem blokady jest zachowanie Izraelczyków, którzy zdaniem administracji amerykańskiej zachowali się nie fair – samoloty były bowiem sfinansowane przez program pomocy rządowej Stanów Zjednoczonych, a zgoda na montaż izraelskiego wyposażenia pokładowego miała obejmować wyłącznie samoloty eksploatowane przez Izrael. Obecnie toczą się negocjacje trójstronne – Chorwaci naciskają na Izraelczyków, aby Ci szybko załatwili sprawy z Amerykanami.

Przypomnijmy, Chorwaci planują zakup w Izraelu 12 używanych samolotów F-16C/D Fighting Falcon, które mają kosztować około 500 mln dolarów. Pierwsze z nich mają trafić do klienta w 2020 roku i pozwolić na stopniowe wycofywanie ze służby samolotów MiG-21. Co ciekawe, według części publikacji, Chorwaci chcą obecnie zakupić maszyny wyłącznie w wersji dwumiejscowej.