24 listopada w 41. Bazie Lotnictwa Szkolnego w Dęblinie odbyła się uroczystość nadania nazwy Bielik dla samolotów szkolenia zaawansowanego Leonardo M346 eksploatowanych w Siłach Powietrznych.

Matką chrzestną samolotów została małżonka prezydenta Andrzeja Dudy, Pani Agata Kornhauser-Duda. Obecnie w Dęblinie stacjonuje osiem samolotów tego typu, które mają pełnić ważną rolę w procesie szkolenia przyszłych pilotów odrzutowych maszyn wielozadaniowych. Wkrótce flota powiększy się o cztery kolejne Bieliki, które zostały zamówione w marcu 2018 roku. Powyższy kontrakt ma także opcję na cztery następne, w przypadku wykorzystania powyższej opcji 41. Baza Lotnictwa Szkolnego będzie posiadać kompletną eskadrę szesnastu M346.

Zakup samolotów Leonardo M346 Bielik wpisuje się w proces modernizacji systemu szkolenia pilotów w Polsce. Dzięki inwestycjom realizowanym m.in. w Dęblinie Polska staje się atrakcyjnym miejscem do utworzenia międzynarodowego centrum szkolenia pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych. To zaś może zaowocować dalszą rozbudową potencjału.