17 września Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz stocznia VT Halter Marine Inc. podpisały kontrakt w sprawie zaprojektowania i budowy nowych barek mieszkalnych przeznaczonych dla US Navy.

Umowa, o wartości 78 mln dolarów, zakłada realizację prac projektowych oraz pierwszy etap budowy dwóch pierwszych barek. Dodatkowo zawiera opcję na cztery kolejne, co może podnieść wartość programu APL(S) do 244 mln dolarów. Realizacja wrześniowego zlecenia ma zostać zakończona do lipca 2020 roku. Każda z nich ma posiadać możliwość zakwaterowania do 600 osób, a także zabezpieczenia żywieniowego dla 1100 osób.

Barki mieszkalne są wykorzystywane przez US Navy w charakterze dodatkowych pomieszczeń portowych. Ich głównym zadaniem jest zabezpieczenie miejsc socjalnych dla załóg okrętów poddawanych remontom, a także (w sytuacjach awaryjnych) przestrzeni biurowo-socjalnej dla jednostek organizacyjnych floty. W przeszłości część z posiadanych barek była wykorzystywana jako pomieszczenia szkoleniowe dla słuchaczy akademii w Annapolis, która ucierpiała po przejściu huraganu Isabel w 2003 roku.