12 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz General Dynamics Electric Boat podpisali kontrakt w sprawie uruchomienia procesu budowy czterech wielozadaniowych okrętów podwodnych typu Virginia.

Umowa ma wartość 696,2 mln dolarów i zakłada finansowanie podzespołów jednostek o numerach 802-805. W jej ramach stocznia rozpocznie zakupy komponentów przeznaczonych dla maszynowni oraz układów elektrycznych, kadłubowych, reaktora. Całość prac ma zostać zrealizowana do stycznia 2019 roku. Do tego czasu planowane jest uruchomienie pełnego finansowania budowy poszczególnych jednostek. Część prac (związanych z parą 804-805) stocznia zrealizuje jako podwykonawca na rzecz Huntington Ingalls Industries w Newport News – drugiego budowniczego okrętów typu Virginia.

Powyższe jednostki będą pierwszymi należącymi do wersji Block V, która ma objąć dziesięć okrętów. Wśród zmian konstrukcyjnych wymienia się montaż dodatkowych czterech wyrzutni Virginia Payload Module (VPM), które umożliwią zabranie większej liczby pocisków manewrujących UGM-109 Tomahawk – dzięki temu powyższa seria okrętów pozwoli zastąpić cztery jednostki typu Ohio, przebudowane do roli nosicieli powyższej broni.