10 stycznia rząd Panamy poinformował o odbiorze dwóch kolejnych wielozadaniowych śmigłowców AW139M zakupionych w koncernie Leonardo ramach programu modernizacji służb mundurowych tego amerykańskiego państwa.

Uroczystość wdrożenia do służby miała miejsce w bazie lotniczej Garrido Station 8 stycznia i uczestniczył w niej prezydent kraju. Umowa na ich zakup została podpisana na początku 2017 roku – dzięki temu liczba AW139 w Panamie wzrosła do ośmiu egzemplarzy, pierwsze z nich dostarczono w 2013 roku, a w kwietniu świętowano osiągnięcie nalotu 5000 godzin.

Nowa para została skonfigurowana do wsparcia sił walczących ze zorganizowaną przestępczością. Z tego też względu otrzymały m.in. opancerzenie kluczowych elementów konstrukcji oraz załogi, a także hak do podwieszania ładunków zewnętrznych oraz układ samoobrony. Wcześniej dostarczone AW139 służyły przede wszystkim do zadań transportowych, wsparcia działań ratowniczych oraz patrolowania wybrzeża. Wszystkie są eksploatowane przez SENAN – narodową służbę morską i powietrzną.