19 grudnia koncern Airbus poinformował, że w pierwszej połowie grudnia zrealizowano serię prób w locie samolotu A400M Atlas wyposażonego w prototypowy, modułowy, system przeznaczony do zwalczania pożarów.

Podczas prób zrealizowano dziewięć zrzutów substancji gaśniczych, które umożliwiają zabezpieczenie obszaru ziemi o długości ponad 430 metrów. Celem prób było praktyczne sprawdzenie zmian, które zastosowano w prototypie w ostatnich latach. Dzięki modułowej konstrukcji może być szybko instalowany wewnątrz kabiny ładunkowej samolotu A400M Atlas – mieści 20 ton środków gaśniczych. Kontynuacja prac jest związana z zainteresowaniem potencjalnych użytkowników – dotychczas A400M Atlas został zakupiony dziesięć państw świata w łącznej liczbie 178 egzemplarzy.

Zgodnie z koncepcją, A400M Atlas może szybko i efektywnie zwiększać możliwości lotnictwa przeciwpożarowego poprzez montaż modułu gaśniczego. Podobnie jak w przypadku innych konstrukcji tej klasy (C-390 Millennium czy C-130 Hercules) proces załadunku substancji gaśniczych odbywa się wyłącznie na lotniskach. Z tego też względu samoloty transportowe mogą uzupełniać śmigłowce bądź łodzie latające, które swobodnie mogą napełniać zbiorniki z obszarów przygodnych (m.in. jeziora, baseny, morze). Pomimo tego atutem średnich maszyn transportowych jest możliwość zabrania większego ładunku, co z kolei przekłada się na zwiększoną efektywność.

Z całą pewnością kluczowymi państwami, które mogą być zainteresowane integracją A400M Atlas z zasobnikami, są Turcja oraz Hiszpania – w obu przypadkach ich tereny często dotykane występowaniem dużych pożarów w sezonie letnim.