21 sierpnia media południowokoreańskie poinformowały, że podczas australijskich ćwiczeń Pitch Black 2024, które odbywały się od 12 lipca do 2 sierpnia, doszło do ćwiczebnych walk powietrznych pomiędzy samolotami KAI FA-50 Fighting Eagle oraz Saab JAS-39C/D Gripen.

Według dostępnych informacji filipińskie załogi, latające na FA-50 Fighting Eagle pokonały tajskich pilotów wykonujących loty na JAS-39C/D Gripen w stosunku 10:7. Szczegóły nie są znane, podobnie jak scenariusz – wiadomo, że starcia odejmowały walkę manewrową na bliskim dystansie.

Dla załóg filipińskich samolotów bojowych KAI FA-50 Fighting Eagle była to pierwsza okazja do ćwiczeń na terytorium Australii. Dodatkowym atutem była rywalizacja w wielozadaniowym zespole – w tegorocznych ćwiczeniach uczestniczył personel z 20 państw świata (łącznie około 4500 osób), a także ponad 140 samolotów.

Republika Filipin zakupiła dwanaście egzemplarzy KAI FA-50 Fighting Eagle w marcu 2014 roku. Dostawy zrealizowano w okresie od listopada 2015 roku do maja 2017. W styczniu 2017 roku maszyny zrealizowały pierwsze misje bojowe – atakując cele naziemne w południowej części Filipin (bazy islamskich fundamentalistów). W czerwcu 2020 roku odnotowano pierwsze ćwiczenia maszyn obejmujące atakowanie celów nawodnych z użyciem pocisków AGM-65 Maverick.

Pozytywne doświadczenia eksploatacyjne zaowocowały dyskusją obejmującą możliwość zakupu kolejnych samolotów tego typu, jednak dotychczas władze w Manili nie podjęły konkretnych decyzji. Obecnie rząd planuje zakup dużej liczby wielozadaniowych samolotów bojowych, wśród ofert rozważa się Saab JAS-39 Gripen oraz Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70/72.