2 lutego Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją Lockheed Martin w sprawie realizacji dodatkowych pracy przy sześciu wielozadaniowych śmigłowcach MH-60R Seahawk zamówionych przez Norwegię.

Umowa ma wartość 150,5 mln USD i ma zostać zrealizowana do lutego 2027 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków – 49,5 mln USD. W całości mowa o zleceniu eksportowym ze strony Norwegii, a pośrednictwo Departamentu Obrony wynika z zastosowania procedury FMS. Jak wskazuje komunikat zamawiającego, prace będą obejmować doprowadzenie maszyn do unikatowej konfiguracji zamówionej przez docelowego użytkownika. Dodatkowo umowa obejmie także zapasowe systemy nawigacji EGPS/INS, a także zestaw części zamiennych.

Jak wskazuje rząd Norwegii, MH-60R Seahawk mają pełnić zadania poszukiwawczo-ratownicze, a także dysponować możliwością szybkiej konwersji do roli maszyny poszukiwania i zwalczania okrętów podwodnych. Dostawy śmigłowców mają zostać zrealizowane w latach 2025-27 – tak szybki okres wynika z faktu, że Departament Obrony Stanów Zjednoczonych zgodził się na wymianę slotów produkcyjnych (w przypadku trzech egzemplarzy). Tego typu rozwiązanie wynika z pilnej potrzeby operacyjnej – rząd Norwegii wycofał przedwcześnie dotychczas używane NH90NFH.

Norwegia będzie jednym z czterech europejskich użytkowników wielozadaniowych śmigłowców Lockheed Martin MH-60R Seahawk. Obecnie są one eksploatowane przez Danię, a wkrótce pierwsze trafią do Grecji. W ubiegłym roku, poza Norwegią, a w październiku osiem egzemplarzy zamówiła Hiszpania. Dodatkowo konstrukcja jest promowana w innych krajach europejskich, w tym w Polsce.