30 stycznia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. w sprawie zamówienia kolejnej (5.) partii seryjnej celów powietrznych BQM-177A.

Styczniowa umowa ma wartość 57,7 mln USD i obejmuje 70 zestawów (każdy składający się z celu latającego BQM-177A wraz z rakietowym silnikiem startowym), a także niezbędnego wsparcia technicznego oraz urządzeń diagnostycznych. W momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie zakupu – dostawy mają zostać zrealizowane do kwietnia 2026 roku.

Obecnie producent realizuje (do maja bieżącego roku) produkcję i dostawę 4. partii seryjnej, która także obejmuje 70 zestawów powyższego typu. Dotychczas dostarczono już ponad 200. seryjnych BQM-177A, a planowane umowy wskazują, że liczba przekroczy 400 egzemplarzy.

Cele BQM-177A są wykorzystywane, przede wszystkim, do szkolenia załóg okrętów w zakresie możliwości użycia uzbrojenia pokładowego przeciwko przeciwokrętowym pociskom rakietowym. Zostały zaprojektowane i są produkowane przez Kratos Unmanned Aerial Systems Inc. zarówno na potrzeby US Navy, a także klientów eksportowych. W przypadku tych drugich, mogą korzystać z poligonów amerykańskich bądź własnych, które zapewniają odpowiednie parametry pod względem przestrzeni.