15 grudnia koncern Airbus, będący członkiem konsorcjum NHIndustries, poinformował o oblataniu pierwszego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca NH90TTH przeznaczonego dla lotnictwa morskiego Hiszpanii.

Jak wskazał producent, powyższe wydarzenie rozpoczyna proces certyfikacji nowej konfiguracji przeznaczonej dla nowego użytkownika. Docelowo lotnictwo morskie Hiszpanii ma otrzymać siedem egzemplarzy, które mają pełnić zadania transportowe, logistyczne oraz desantowe. W powyższej roli mają uzupełniać, a docelowo zastępować obecnie wdrażane do służby Lockheed Martin SH-60F Seahawk (pochodzące z nadwyżek sprzętowych Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych w liczbie ośmiu sztuk).

Umowa na ich zakup, w ramach drugiej transzy obejmującej 23 egzemplarze, została podpisana pomiędzy Ministerstwem Obrony Hiszpanii oraz konsorcjum NHIndustries w grudniu 2018 roku. Dzięki temu Siły Zbrojne Hiszpanii będą dysponować 45 egzemplarzami NH90TTH w różnych konfiguracjach. Poza odmianą transportowo-desantową mowa m.in. o poszukiwawczo-ratowniczej CSAR/SAR (pierwszy dostarczony w październiku 2020 roku).

W strukturach Sił Zbrojnych Hiszpanii NH90TTH mają stanowić ważny element parku sprzętowego zastępując SH-60F Seahawk oraz Airbus AS332 Super Puma. Ich uzupełnieniem będą przede wszystkim wielozadaniowe śmigłowce pokładowe Lockheed Martin MH-60F Seahawk (osiem sztuk zakontraktowanych w październiku) oraz ciężkie transportowe Boeing CH-47F Chinook (łącznie osiemnaście sztuk).