W czasie odbywającego się w Dubaju Międzynarodowego Salonu Lotniczego Dubai Airshow 2021 Ministerstwo Obrony Zjednoczonych Emiratów Arabskich podpisało kontrakt z lokalną firmą EDGE Group w sprawie dostaw precyzyjnego uzbrojenia klasy powietrze-ziemia.

Wieloletnia umowa ma wartość 880 mln USD i obejmuje produkcję i dostawy nieokreślonej liczby kierowanych bomb Thunder oraz Desert Sting. Zostaną one dostarczone przez, należącą do EDGE Group, firmę HALCON. Ich produkcja jest zlokalizowana w zakładach przemysłowych znajdujących się w Abu Zabi. Kontrakt to wynik potrzeb operacyjnych sił zbrojnych Zjednoczonych Emiratów Arabskich, które są zaangażowane m.in. w działania bojowe na obszarze Jemenu. Dodatkowo stanowi polityczne wsparcie dla rozwijanego lokalnego przemysłu zbrojeniowego, który w przyszłości ma być jednym z filarów rozwoju tego arabskiego państwa.

Rodzina bomb kierowanych Thunder jest oferowana w trzech wersjach wagowych (zgodnych ze standardami NATO), stanowiących odpowiednik zachodnich systemów tej klasy opartych na bombach grawitacyjnych Mk 81 (113 kg), Mk 82 (227 kg) oraz Mk 84 (907 kg). Rodzina Thunder jest wyposażona w kombinowany układ naprowadzania oparty na odbiorniku GPS oraz półaktywnej głowicy pozwalającej na kierowanie na cel podświetlony przez wskaźnik laserowy.

Z kolei Desert Sting stanowi rodzinę lekkich bomb szybujących oferowaną przez producenta w trzech kalibrach. Podobnie jak w przypadku bomb Thunder naprowadzanie odbywa się poprzez układ nawigacji GPS oraz laserowo. Dzięki niewielkiej masie i wymiarom, na pojedynczym pylonie można podwiesić do czterech sztuk uzbrojenia tego typu.

Oba typy uzbrojenia mają być integrowane z różnymi typami samolotów bojowych. W czasie Dubai Airshow 2021 EDGE Group podpisała umowę w sprawie realizacji integracji z turbośmigłowymi samolotami Embraer A-29 Super Tucano. Ma to pozwolić na zwiększenie możliwości eksportowych arabskich systemów precyzyjnych.