14 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z firmą General Atomics Aeronautical Systems Inc. w sprawie produkcji i dostaw do Belgii bezzałogowego systemu rozpoznawczego MQ-9B Sky Guardian. 

Pośrednictwo amerykańskich władz federalnych to wynik zastosowania procedury FMS. Na mocy kontraktu, mającego wartość 189 mln dolarów, General Atomics dostarczy cztery bezzałogowe aparaty latające MQ-8B Sky Guardian wraz z dwoma naziemnymi stacjami kierowania, a także pakietem części zamiennych oraz urządzeń obsługi naziemnej. Całość dostaw ma zostać zrealizowana do końca marca 2024 roku. W momencie podpisania uruchomiono pierwszą transzę środków, 94,3 mln dolarów. 

Belgia uzyskała zgodę na zakup systemu w marcu 2019 roku. Wówczas agencja amerykańska agencja DSCA, która prowadzi prace związane z eksportem broni i usług w ramach procedury FMS wyceniła cały pakiet na maksymalną kwotę 600 mln dolarów. Co ważne, w jego ramach Belgowie byli zainteresowani zakupem pięciu kompletów wyposażenia, które obejmuje stacje radiolokacyjne AN/APY-8 Lynx oraz optoelektroniczne głowice obserwacyjno-celownicze AN/DAS-4 MSTS. 

Dla programu MQ-9B Sky Guardian to kolejny sukces eksportowy. Zaprojektowany w odpowiedzi na wymogi operowania w przestrzeni powietrznej kontrolowanej przez urzędy cywilne MQ-9B dysponuje autonomicznością dochodzącą do 40 godzin spędzonych w powietrzu. W belgijskich siłach zbrojnych zastąpi obecnie eksploatowane (i planowane do wycofania) bezzałogowe aparaty latające IAI RQ-5 Hunter.