25 lipca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z korporacją RTX w sprawie zamówienia kolejnej partii kierowanych pocisków antyrakietowych SM-3 Block IIA.

Lipcowy kontrakt ma wartość 1,9 mld USD, a w momencie podpisania uruchomiono 1,3 mld USD. Spośród powyższej kwoty 308 mln USD pochodzi od odbiorcy eksportowego, który kupuje pociski poprzez procedurę FMS – w tym przypadku mowa o Siłach Samoobrony Japonii. Zakontraktowana broń ma zostać dostarczona do odbiorców do końca lutego 2031 roku. Żadna ze stron nie poinformowała o liczbie zamówionych pocisków.

Produkowane przez korporację RTX pociski RIM-161, znane także jako SM-3 Block IIA, są przeznaczone do zwalczania pocisków balistycznych znajdujących się poza atmosferą. Są wyposażone w głowicę kinetyczną, a także trzystopniowy napęd rakietowy. Standardowo są wykorzystywane przez okręty oraz instalacje lądowe, które są wyposażone w pionowe wyrzutnie rakietowe Mk 41.

Debiut bojowy pocisków SM-3 Block IIA miał miejsce w kwietniu bieżącego roku, kiedy amerykańskie niszczyciele USS Arleigh Burke (DDG 51) oraz USS Carney (DDG 64) uczestniczyły w odparciu rakietowego ataku na Izrael. Przy użyciu SM-3 Block IIA zniszczono co najmniej sześć irańskich pocisków balistycznych.