8 września prasa rumuńska poinformowała, że koncern Airbus wywiera presję na rząd tego kraju w sprawie zakupu wielozadaniowych śmigłowców transportowych H215M Cougar, które mogą być następcami dla obecnie eksploatowanych IAR 330 Puma.

W kwietniu bieżącego roku Airbus Helicopter oraz IAR Brasov podpisały porozumienie o umieszczeniu w rumuńskich zakładach linii montażu ostatecznego śmigłowców H215M, zarówno w wersji militarnej oraz cywilnej. Od tamtego czasu projekt został jednak wstrzymany ze względu na brak zamówień ze strony rumuńskiej, według przedstawicieli producenta zamówienie na przynajmniej szesnaście egzemplarzy mogłoby wznowić proces rozruchu zakładu.

Przypomnijmy, Rumunia posiada około 60 wielozadaniowych śmigłowców IAR 330 Puma, których średnia wieku oscyluje w granicach 40 lat i obecnie prowadzą proces poszukiwania ich następców. Do zapotrzebowania Ministerstwa Obrony należy także dorzucić inne resorty, które mogą potrzebować wielozadaniowych śmigłowców kategorii średniej. Obok Airbusa zainteresowanie rynkiem rumuńskim wyrażają także inni producenci wiropłatów tego segmentu.

Niejako przy okazji media rumuńskie poinformowały o kwestii śmigłowców szturmowych. Rząd w Bukareszcie jest zainteresowany zakupem 24 wiropłatów tej klasy, w tym przypadku za faworyta uchodzi Bell AH-1Z Viper – Rumuni wysłali do Stanów Zjednoczonych dokumenty mogące uruchomić proces zakupowy w ramach procedury FMS. Jednocześnie Bell oferuje temu państwu ulokowanie linii montażowej.