28 stycznia koncern Leonardo poinformował podpisaniu umowy z Gulf Helicopters Qatar w sprawie dostaw wielozadaniowych śmigłowców transportowych AW189K – powyższy operator jest pierwszym, który zdecydował się na nowy model AW189.

Dostawy, nieokreślonej liczby, wiropłatów w drugiej połowie bieżącego roku – dołączą do piętnastu AW189 oraz innych śmigłowców eksploatowanych przez Gulf Helicopters Qatar. Obecnie powyższa firma dysponuje flotą około 50 wiropłatów różnych typów, które są wykorzystywane na rynku przewozów na rzecz przemysłu wydobywczego, transportu, przewozu VIP, zadań ratowniczych i innych.

Nowy AW189K charakteryzuje się wzmocnionym układem napędowym, który składa się z dwóch silników Safran Helicopter Aneto-1K o mocy 2500 KM każdy. Dotychczas AW189 były napędzane parą General Electric CT7-2E1 o mocy 2000 KM każdy.

Obecnie flota śmigłowców AW189, stanowiących cywilną linię promowanego m.in. w Polsce AW149, liczy ponad 70 egzemplarzy, które wylatały łącznie ponad 75 tys. godzin. Ich użytkownikami są liczne firmy na świecie, a także niewielka liczba operatorów świadczących usługi na rynku porządku publicznego bądź formacje powyższego sektora.