13 września Ministerstwo Obrony Królestwa Niderlandów poinformowało, że w rumuńskiej bazie lotniczej znajdującej się w pobliżu miasta Fetești zapoczątkowano cykl szkolenia kolejnej grupy pilotów wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16AM/BM Fighting Falcon. Wśród nich znajduje się personel Sił Zbrojnych Ukrainy.

Jak wskazuje niderlandzki komunikat, to pierwsza grupa ukraińskich pilotów, którzy będą przechodzić proces szkolenia w oparciu o rumuńskie centrum szkolenia European F-16 Training Center (EFCT). Obecnie powyższa inicjatywa, powstała m.in. przez Królestwo Niderlandów, dysponuje czternastoma samolotami F-16AM/BM Fighting Falcon, które zostały przekazane przez władze powyższego państwa. Wsparcie logistyczne zapewnia korporacja Lockheed Martin, a podmioty zewnętrzne (m.in. Draken International) zatrudniają instruktorów.

Dotychczas w EFCT zrealizowano jeden cykl szkoleniowy, który został zakończony w lipcu – obejmował przede wszystkim rumuńskich pilotów, którzy są przeszkalani na nowy (dla nich) typ samolotów bojowych. Jest to związane z procesem przezbrajania lotnictwa wojskowego w używane F-16AM/BM Fighting Falcon (docelowo 49 maszyn odkupionych od Portugalii i Norwegii).

Według Królestwa Niderlandów, ukraińscy piloci mają zakończyć szkolenie do końca bieżącego roku. Jest to związane z procesem wdrażania w strukturach Sił Zbrojnych Ukrainy przekazywanych przez państwa europejskie samolotów F-16AM/BM Fighting Falcon pochodzących z zapasów Królestwa Niderlandów, Belgii, Danii oraz Norwegii. Nie można wykluczyć, że do powyższej listy dołączą kolejne państwa, m.in. Stany Zjednoczone.

Pierwsze F-16AM/BM Fighting Falcon, pochodzące z zasobów Danii, zostały dostarczone na Ukrainę pod koniec lipca bieżącego roku. Maszyny mają za sobą debiut bojowy, który obejmował zwalczanie pocisków manewrujących oraz bezzałogowych aparatów latających atakujących cele wewnątrz kraju.