24 maja firma Patria Oy poinformowała o otwarciu nowego zakładu produkującego pojazdy opancerzone zlokalizowanego na Łotwie.

Zakład w Valmiera (ok. 100 km na północny wschód od Rygi) ma być jednym z kluczowych producentów kołowych transporterów opancerzonych Patria 6×6. Co szczególnie ważne, jest to zarazem pierwsza fabryka produkująca elementy i realizującą montaż finalny pojazdów opancerzonych w państwach bałtyckich. Zakład jest własnością, powstałej w 2020 r., spółki joint venture Defence Partnership Latvia SIA, której właścicielami są Patrią (70,03% udziałów) i prywatna łotewska firma Unitruck SIA (29,97%). W Valmiera powstawać będą pojazdy zamawiane w ramach międzynarodowego programu Common Armored Vehicle System (CAVS), w którym uczestniczą także Finlandia i Szwecja oraz Niemcy, choć to ostatnie państwo nie zdecydowało się jeszcze na złożenie zamówienia. Dotychczas trzech partnerów programu zamówiło niemal 700 wozów. Sama tylko Łotwa zamówiła w 2021 r. ponad 200 transporterów Patria 6×6 i zapewne realizacja tego kontraktu będzie podstawową działalnością łotewskiego zakładu.

Esa Rautalinko , prezes i dyrektor generalny Patria Oy, podkreślił, że „Patria ma ponad 40 lat doświadczenia w opracowywaniu i dostarczaniu nowoczesnych pojazdów opancerzonych służących do transportu żołnierzy i innych zadań”. Ocenia on, że „Sukces firmy w zakresie produkcji znakomitych pojazdów opancerzonych i programów z nimi związanych, w których kluczową rolę ogrywa unikatowy, międzynarodowy program CAVS, stał się motorem otwarcia nowego obiektu na Łotwie”. Rautalinko wyraził też zadowolenie „ze ścisłej współpracy z Łotwą i jej wojskiem”, dodając, że w przypadku innych członków programu firma również chętnie sięga po lokalne zdolności produkcyjne. Uģis Romanovs, prezes zarządu Defense Partnership Latvia i Patria Latvia, dodał, że „Lokalny program Patria 6×6 stwarza warunki do przełomu rozwojowego dla łotewskiego przemysłu obronnego”. Stwierdził on również, że „Nowy zakład będzie skupiał się na dostawach transporterów opancerzonych zamówionych przez Łotewskie Narodowe Siły Zbrojne, ale trwają prace nad tym, aby zakład realizował także inne zlecenia na rzecz łotewskiego resortu obrony i brał udział w produkcji na rzecz innych odbiorców”.