17 czerwca US Navy ochrzciła najnowszy szturmowy okręt podwodny z napędem jądrowym typu Virginia, przyszły USS Iowa.

Ceremonia odbyła się w stoczni General Dynamics Electric Boat w Groton w stanie Connecticut. Matką chrzestną (w Stanach Zjednoczonych Ameryki - sponsorem) jednostki została Christie Vilsack, pochodząca ze stanu Iowa, ostatnio pełniła funkcję doradcy ds. edukacji kanclerza Uniwersytetu Stanowego Kolorado. Była też starszym doradcą ds. edukacji międzynarodowej w USAID podczas administracji prezydenta Stanów Zjednoczonych Baracka Obamy.

Przyszły USS Iowa (SSN 797) jest czwartym okrętem Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i pierwszym okrętem podwodnym nazwanym na cześć tego stanu. Poprzednie okręty nazwane na cześć tego stanu były pancernikami, a także przekształconym statkiem handlowym, który nigdy nie został aktywowany.

USS Iowa będzie szóstą jednostką typu Virginia serii Block IV. Zasadniczą różnicą w stosunku do wcześniejszej podserii Block III były zmiany konstrukcyjne, które wpłynęły na ograniczenie planowych głównych napraw dokowych z czterech do trzech, co przełoży się na wydłużenie kampanii każdego z okrętów Block IV o jeden okres.

Okręty podwodne typu Virginia są przeznaczone do operowania na wodach przybrzeżnych i oceanicznych oraz prowadzenia na nich działań przeciw okrętom podwodnym, nawodnym, uderzeń na cele lądowe, wsparcia sił specjalnych operacji, obserwacji i rozpoznania, czy misji przeciwminowych.