14 stycznia Dassault Aviation poinformował, że rząd francuski oraz powyższy podmiot podpisali kontrakt w sprawie zaprojektowania nowej wersji wielozadaniowego samolotu bojowego Dassault Rafale F4.

Umowa ma wartość 2 mld euro i ma pozwolić na dalszy rozwój konstrukcji. Pełna gotowość nowej wersji ma mieć miejsce w 2024 roku i ma stanowić kolejny etap rozwoju samolotu. Obecnie producent modernizuje i produkuje samoloty w standardzie F3R. W wersji F4 zmiany mają objąć unowocześnienie sensorów, wyposażenia awionicznego oraz integrację z nowymi wzorami uzbrojenia precyzyjnego. Dodatkowo prace mają pozwolić na ograniczenie kosztów eksploatacji oraz zwiększenia niezawodności samolotów – F4 mają powstawać jako fabrycznie nowe maszyny bądź poddawane modernizacjom.

Według danych fabrycznych, w zeszłym roku Dassault dostarczył dwanaście samolotów (dziewięć na eksport i trzy dla Francji). Dodatkowo producent ma zakontraktowanych 101 maszyn, a w 2023 roku Ministerstwo Obrony Francji planuje zamówić kolejnych 30 sztuk. Poza tym konstrukcja jest promowana na świecie, nie można więc wykluczyć kolejnych zleceń eksportowych.