5 października do amerykańskiej bazy morskiej w San Diego w Kalifornii zawinął japoński niszczyciel śmigłowcowy (formalnie lekki lotniskowiec) JS Kaga (DDH 184). Wizyta okrętu w Stanach Zjednoczonych jest związana z cyklem prób samolotów Lockheed Martin F-35B Lightning II.

JS Kaga opuścił macierzystą bazę w Kure 17 września rozpoczynając rejs operacyjny na wodach Oceanu Spokojnego. Pierwszym celem było właśnie San Diego. Jednostka, w kwietniu bieżącego roku, zakończyła proces modernizacji umożliwiający dostosowanie do użycia wielozadaniowych samolotów bojowych skróconego startu i pionowego lądowania Lockheed Martin F-35B Lightning II. Maszyny tego typu, w liczbie 42 sztuk, mają trafić do lotnictwa Sił Samoobrony Japonii.

Dotychczas Amerykanie i Japończycy zrealizowali serię prób na wodach japońskich (w październiku 2021 roku), w których uczestniczyły samoloty należące do eskadry VMFA-242 oraz bliźniaczy JS Izumo.

Obecność JS Kaga w San Diego to standardowa procedura dotycząca certyfikacji. Wcześniej do baz amerykańskich (w tym samym celu) kierowano m.in. lotniskowce typu Queen Elizabeth oraz włoski Cavour. Co ciekawe, Włosi (wykorzystując procedury wypracowane na pierwszym ze swoich okrętów lotniczych) w bieżącym roku zamierzają sami certyfikować do współpracy z F-35B wielozadaniowy okręt desantowy ITS Trieste.

W przypadku Japonii para okrętów typu Izumo, formalnie klasyfikowanych jako niszczyciele śmigłowcowe, ma osiągnąć gotowość do działań operacyjnych z udziałem F-35B Lightning II w latach 2027-28.