28 grudnia media japońskie poinformowały, że japońska agencja ATLA, działająca na rzecz Ministerstwa Obrony tego kraju, zakończyła próby operacyjne wielozadaniowych śmigłowców pokładowych SH-60L Seahawk.

Pozytywna decyzja kończąca próby została zatwierdzona 22 grudnia. W ramach testów wykorzystano dwa prototypowe śmigłowce, które trafiły do bazy lotniczej Atsugi we wrześniu 2021 roku. Mieści się tam 51. Eskadra Doświadczalna, która prowadziła zadania praktyczne. Według dotychczasowych informacji SH-60L Seahawk ma charakteryzować się nowymi elementami wyposażenia pokładowego - przede wszystkim systemu hydrolokacyjnego i systemu wymiany danych. Dodatkowo zmiany objęły zmodyfikowany układ przeniesienia mocy.

Nowe SH-60L Seahawk mają zastąpić w linii dotychczas używane śmigłowce SH-60K (w linii od 2005 roku) oraz nieliczne (około czternastu sztuk) SH-60J (w linii od 1987 roku). Pierwszych sześć seryjnych SH-60L zostało zamówionych w 2023 roku. Pierwszymi okrętami, które mają współpracować z nowym typem wiropłatów będą fregaty typu Mogami.

Dzięki umowie licencyjnej, Japończycy uzyskali zgodę na samodzielny rozwój wielozadaniowych śmigłowców pokładowych rodziny S-70B Seahawk. SH-60L stanowi III generację rozwojową – głównym wykonawcą prac jest korporacja Mitsubishi Heavy Industries Ltd. W strukturach Morskich Sił Samoobrony Japonii SH-60 Seahawk zastąpiły wcześniej eksploatowane HSS-2 Sea King, produkowane na licencji także w zakładach Mitsubishi.