12 stycznia Urząd Zamówień Publicznych Islandii poinformował o uruchomieniu procedury zakupu dla Straży Wybrzeża tego kraju trzech wielozadaniowych śmigłowców poszukiwawczo-ratowniczych, które mają zastąpić obecnie eksploatowane Airbus AS332.

Nowe wiropłaty mają służyć do różnorodnych zadań na obszarze kraju i wodach oblewających wyspę. Wśród misji wymienia się SAR, patrole morza, wsparcie służb ratowniczych i przeciwpożarowych na terenie kraju, a także pomoc w innych przedsięwzięciach krajowych. Wstępne wymagania techniczne obejmują skład załogi (pięć osób), a także posiadanie certyfikatu EASA, oświetlenie dostosowane do wykorzystania gogli noktowizyjnych, dwie wciągarki ratownicze, zestaw pływaków do wodowań awaryjnych, a także zasięg pozwalający na operowanie w promieniu 200 mil morskich od bazy.

Obecnie Islandczycy poszukują informacji w ramach RFI, natomiast przeprowadzenie postępowania przetargowego ma pozwolić na podpisanie kontraktu z dostawcą już w 2019 roku. Wśród potencjalnych oferentów można, z całą pewnością, wymienić trzech producentów średnich śmigłowców wielozadaniowych – Leonardo (AW101), Airbus (H225) oraz Lockheed Martin (S-92 Superhawk).

Kilka lat temu Islandia prowadziła negocjacje z Norwegią na temat wspólnego zakupu śmigłowców SAR, jednak zakończyły się one niepowodzeniem. Norwegowie zakupili maszyny wyłącznie pod krajowe potrzeby, a dostawy AW101 rozpoczęły się pod koniec zeszłego roku.