22 czerwca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z General Dynamics Electric Boat Corp. w sprawie realizacji prac związanych z budową dla US Navy okrętów podwodnych typu Columbia. 

Czerwcowa umowa, o wartości 869 mln dolarów, obejmuje kontynuację prac projektowych oraz inżynieryjnych. Dodatkowo fundusze pozwolą na rozbudowę bazy produkcyjnej zakładów w Groton oraz zamówienie podzespołów przeznaczonych dla pierwszych dwóch okrętów - przyszłego USS Columbia (SSBN 826) oraz nie nazwanego dotychczas SSBN 827. Dodatkowo część prac dotyczy realizacji zleceń dotyczących budowy komponentów przeznaczonych dla brytyjskich okrętów typu Dreadnought. 

Co ważne, powyższy kontrakt zawiera także opcję dotyczącą uruchomienia pełnego finansowania budowy obu pierwszych okrętów - USS Columbia (SSBN 826) oraz bliźniaczego SSBN 827. Ma ona wartość 8,6 mld dolarów i w przypadku jej uruchomienia, cała umowa zostanie zrealizowana do grudnia 2031 roku. Była niezbędna wobec zaplanowanej na październik bieżącego roku uroczystość cięcia blach pod prototypową jednostkę. 

Okręty typu Columbia, w liczbie dwunastu sztuk, zastąpią w US Navy obecnie eksploatowane jednostki typu Ohio. Ich głównym zadaniem będą patrole odstraszania nuklearnego – podstawowym uzbrojeniem będą pociski balistyczne rodziny Trident.