27 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz należąca do koncernu Lockheed Martin firma Sikorsky Aircraft Corp. podpisali umowę w sprawie uruchomienia produkcji V partii ciężkich śmigłowców transportowych CH-53K King Stallion.

Powyższe porozumienie, o wartości 125,5 mln dolarów, zakłada rozpoczęcie produkcji komponentów przeznaczonych do budowy siedmiu wiropłatów przewidzianych na V serię produkcyjną (małoseryjną). Prace mają zostać zrealizowane do sierpnia 2021 roku, w momencie podpisania uruchomiono pełne finansowanie programu. Do lata przyszłego roku można spodziewać się podpisania umowy, która zagwarantuje pełną produkcję oraz finansowanie.

Obecnie w zakładach firmy Sikorsky Aircraft Corp. prowadzone są prace przy montażu ostatecznym śmigłowców należących do I partii produkcyjnej. Dodatkowo w maju zeszłego roku zakontraktowano dwanaście kolejnych, które są budowane w ramach II oraz III partii wstępnej. Docelowe zapotrzebowanie użytkownika, czyli USMC wynosi około 200 egzemplarzy, jednak wobec planowanych reform i cięć ma ulec zmniejszeniu o około 70 sztuk.

Obok potrzeb lokalnych CH-53K King Stallion jest promowany na rynkach globalnych. Konstrukcja jest oferowana w Izraelu (jako następca dla obecnie eksploatowanych CH-53Y Yasur) oraz Republice Federalnej Niemiec (jako następca dla CH-53G Stallion). W obu przypadkach rywalem CH-53K jest Boeing CH-47F Chinook.