28 lipca amerykański Departament Stanu poinformował o wydaniu zgody na potencjalną sprzedaż Republice Federalnej Niemiec 35 wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II, które mają stanowić element programu zastępowania uderzeniowych Panavia Tornado IDS.

W ramach zatwierdzonego wniosku eksportowego, o maksymalnej wartości 8,4 mld USD, rząd Republiki Federalnej Niemiec jest zainteresowany zakupem 35 samolotów F-35A Lightning II wraz z dwoma zapasowymi silnikami Pratt & Whitney F135-PW-100. Dodatkowo pakiet obejmuje szeroki wachlarz uzbrojenia, w skład którego wchodzi: 105 pocisków AIM-120C-8 AMRAAM, 75 pocisków manewrujących AGM-158B JASSM-ER, 4 pociski AGM-158B JASSM-ER do prób, 347 bomb kierowanych GBU-53 SDB-II, 162 bomby BLU-109 wraz z zestawami do konwersji do kierowanych GBU-31, 264 bomb Mk 82 wraz z zestawami do konwersji do wersji GBU-54, 75 pocisków AIM-9X Block II+ Sidewinder, 30 szkolnych CATM-9X Sidewinder. Poza tym pakiet ma obejmować części zamienne, środki samoobrony, urządzenia łączności, usługi wsparcia szkolno-logistycznego oraz wyposażenie naziemnej obsługi technicznej.

Republika Federalna Niemiec ogłosiła chęć zakupu samolotów F-35A Lightning II w ramach programu zastąpienia obecnie używanych Panavia Tornado IDS służących jako nosiciele bomb nuklearnych B61 udostępnionych sojusznikom przez Stany Zjednoczone w ramach procedury NATO Nuclear Sharing. Podpisanie międzyrządowej umowy LoA na zakup samolotów planowane jest na 2024 rok, jednak ze względu na sytuację geopolityczną w regionie powyższy harmonogram może ulec przyspieszeniu. Bazą macierzystą niemieckich F-35A Lightning II ma być Büchel, a szkolenie personelu odbywać się będzie w amerykańskiej Ebbing w stanie Arkansas.

Obecnie na kontynencie europejskim swoje F-35 Lightning II eksploatują Wielka Brytania, Norwegia, Niderlandy oraz Włochy. Dodatkowo korporacja Lockheed Martin rozpoczęła już dostawy maszyn Duńczykom (stacjonują w Stanach Zjednoczonych). Zamówienia na nie złożyły także Polska, Belgia oraz Finlandia. Poza Republiką Federalną Niemiec decyzje o zakupie F-35 ogłosiły w ostatnich miesiącach Szwajcaria, Grecja oraz Republika Czeska.