23 sierpnia Departament Obrony Stanów Zjednoczonych oraz koncern Lockheed Martin podpisali umowę w sprawie dostaw pakietów części zamiennych dla wielozadaniowych samolotów bojowych rodziny F-35 Lightning II.

Sierpniowa umowa ma maksymalną wartość 2,4 mld dolarów i zakłada składanie zamówień do końca 2020 roku – w momencie podpisania nie uruchomiono finansowania. Odbiorcami pakietów będą amerykańskie siły zbrojne, a także klienci eksportowi – ci ostatni zamawiają je w ramach procedury FMS. Powyższy kontrakt ma pozwolić na zwiększenie dostępności samolotów, według danych Departamentu Obrony amerykańskie F-35 nie osiągnęły zakładanego wskaźnika gotowości operacyjnej 80%. Wśród powodów wymienia się, głównie, niewielkie zapasy części zamiennych.

Dotychczas Lockheed Martin dostarczył ponad 400 seryjnych F-35 Lightning II różnych wersji, które są eksploatowane przez siły zbrojne kilku państw świata. Spośród nich Stany Zjednoczone, Izrael oraz Wielka Brytania zastosowały je w realnych działaniach bojowych na obszarze Bliskiego i Środkowego Wschodu, a także w Afganistanie.