26 stycznia premier Republiki Chorwacji Andrej Plenković poinformował o osiągnięciu porozumienia ze stroną amerykańską w negocjacjach dotyczących zakupu bojowych wozów piechoty M2A2 ODS Bradley z zasobów US Army.

Zgodnie z przekazanymi przez Plenkovicia informacjami, w toku trwających od pięciu lat negocjacji udało się uzyskać oczekiwany efekt ‒ Chorwacja ma otrzymać, jak sam premier się wyraził, „więcej za mniej”, tj. wyda mniej pieniędzy, a otrzyma więcej zmodernizowanych pojazdów, niż pierwotnie planowano. Całkowita wartość programu pozostaje bez zmian w stosunku do ostatnich ustaleń, tj. wynosi 196,4 mln USD, lecz w ramach pomocy wojskowej dla Chorwacji Waszyngton weźmie na siebie nieco większy ciężar finansowy ‒ pierwotnie Pentagon miał do programu dopłacić 45 mln USD, dziś wiadomo, że dotacja wyniesie 51,1 mln USD. Wzrośnie liczba zakupionych pojazdów. Pierwotnie planowano, że będą to łącznie 84 wozy, w tym 62 bojowe (co pozwoli na wyposażenie jednego silnego lub dwóch słabych batalionów zmechanizowanych), pięć wozów szkolnych i 17 kolejnych na części zamienne. Dziś jednak wiadomo, że pojazdów będzie łącznie 89, bowiem Chorwacja otrzyma pięć dodatkowych pojazdów na części zamienne (ogółem 22). Dodatkowa zmiana nastąpiła w przypadku wozów bojowych ‒ planowano, że tylko 28 miało zostać w pełni zmodyfikowanych, jednak w toku negocjacji ustalono, że drobne zmiany zostaną wprowadzone we wszystkich wozach. Bradleye mają trafić do użytkownika w ciągu najbliższych kilku lat, począwszy od 2023 r., co jest istotne, bowiem wg premiera Chorwacji państwo to zamierza, zgodnie ze zobowiązaniami wobec NATO, do 2026 r. sformować „brygadę średniej piechoty”, a nowe bwp mają być jednym z ważniejszych elementów jej uzbrojenia.

Na transakcji zyska chorwacka gospodarka. Pojazdy zostaną zmodyfikowane przez firmę Đuro Đaković Special Vehicles ze Slavonskiego Brodu we współpracy z BAE Systems (producent bwp M2). Docelowo te same zakłady będą również pełnić funkcję centrum serwisowego dla chorwackich Bradleyów, a być może osiągną, jak sugeruje chorwacki premier, także inne, niesprecyzowane zdolności. Ich rozbudowa ma następować stopniowo, w toku napływania kolejnych wozów.

Według ministra obrony Mario Banožicia, wynegocjowana umowa czeka teraz tylko na zgodę prezydenta Zoran Milanovicia, o którym było niedawno głośno z powodu deklaracji o wycofaniu wszelkich chorwackich sił z tzw. wschodniej flanki NATO w razie wybuchu wojny na Ukrainie.