5 września Departament Obrony Australii poinformował o podpisaniu umowy z norweskim koncernem Kongsberg w sprawie zakupu i dostawy pierwszej partii kierowanych pocisków przeciwokrętowych JSM, które mają stanowić uzbrojenie wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-35A Lightning II.

Wartość kontraktu wynosi 142 mln AUD – dostawy broni mają zostać zapoczątkowane w 2025 roku. Liczba zamówionych pocisków nie została upubliczniona – co ważne, część prac produkcyjnych ma być prowadzona na terenie Australii, przede wszystkim w zakładach Kongsberg Defence Australia. Poza pracami przy JSM powyższy podmiot będzie realizować także prace produkcyjno-serwisowe przy dostarczanych Royal Australian Navy pociskach przeciwokrętowych NSM.

Rozwijany przez koncern Kongsberg pocisk JSM jest jedynym systemem przeciwokrętowym zdolnym do przenoszenia przez F-35A/C Lightning II w wewnątrzkadłubowych komorach na uzbrojenie. Zgodnie z planami, certyfikacja obu ma nastąpić wraz z wdrożeniem do linii oprogramowania standardu Block 4. Taki sukces norweskiego producenta to wynik przystąpienia Norwegii do programu rozwoju F-35 Lightning II (III poziom udziału).

Poza Norwegią oraz Stanami Zjednoczonymi, JSM są sukcesywnie kupowane także przez innych odbiorców samolotów Lockheed Martin F-35A Lightning II – Japonia (pierwsza partia trafiła do tego kraju w połowie 2021 roku) oraz Finlandia. Zainteresowanie zakupem wyraża także Polska. Poza celami nawodnymi, wzorem NSM, JSM może niszczyć obiekty naziemne.

Co ciekawe, Australijczycy będą jednocześnie używać dwóch nowoczesnych lotniczych pocisków przeciwokrętowych – wielozadaniowe F/A-18F Super Hornet mają zostać zintegrowane z Lockheed Martin AGM-154C LRASM.