19 marca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował o podpisaniu umowy z General Dynamics Electric Boat Corp. w Groton w sprawie zamówienia wielozadaniowego okrętu podwodnego z napędem jądrowym typu Virginia Block V.

Kontrakt ma wartość 2,4 mld USD i ma zostać zrealizowany do lutego 2030 roku. Okręt będzie dziewiątym przedstawicielem typu Virginia Block V. Wieloletnia umowa na budowę dziewięciu jednostek (jednej Block IV i ośmiu Block V) została podpisana 2 grudnia 2019 roku i obejmowała także opcję kontraktową na dziesiąty okręt. Została ona wykorzystana właśnie w marcu bieżącego roku. W momencie jej zawarcia uruchomiono pełne finansowanie.

Cechą charakterystyczną okrętów typu Virginia Block V będzie zmiana aranżacji środkowej części kadłuba. Jednostki otrzymają dodatkowy moduł o długości 21 m, który mieści cztery pionowe wyrzutnie pocisków manewrujących Raytheon UGM-109 Tomahawk (zwiększy to liczbę przenoszonego uzbrojenia o 28 sztuk). Dzięki temu zastąpią w linii uderzeniowe okręty typu Ohio (cztery przebudowano z nosicieli pocisków balistycznych, dzięki czemu mogą przenosić do 154 pocisków manewrujących oraz być bazą dla operatorów sił specjalnych).

Inną nowością okrętów typu Virginia Block V są nazwy, które upamiętniają jednostki amerykańskiej floty służące w czasie II wojny światowej. Pierwsze dwie podtrzymują dotychczasową tradycję nazewnictwa na cześć poszczególnych stanów: SSN-802 Oklahoma (po pancerniku utraconym 7 grudnia 1941 roku), SSN-803 Arizona (podobnie). Kolejne cztery otrzymały z kolei nazwy okrętów podwodnych, które odnosiły sukcesy w czasie II wojny: SSN 804 Barb, SSN 805 Tang, SSN 806 Wahoo, a SSN 807 Silversides.