9 października Departament Obrony Stanów Zjednoczonych poinformował, że trzy turbośmigłowe samoloty bojowe Embraer A-29 Super Tucano trafiły do ośrodka doświadczalnego w Edwards w Kalifornii.

Maszyny zasiliły, w lipcu bieżącego roku, mieszczące się w powyższej bazie centrum szkolenia pilotów doświadczalnych. Cała trójka została zamówiona pierwotne dla lotnictwa sił specjalnych Stanów Zjednoczonych, jednak po zmianie koncepcji wykorzystania turbośmigłowych maszyn bojowych ich los był nieznany. Ostatecznie Departament Obrony podjął decyzję o skierowaniu samolotów do innych zadań operacyjnych – dzięki temu decydenci nie zostaną narażeni na wydanie ponad 60 mln USD.

Centrum szkolenia pilotów doświadczalnych w Edwards wykorzystuje unikatowe, w skali Stanów Zjednoczonych, konstrukcje pozwalające kadrze na efektywne kształcenie w szerokim zakresie problematyki. Dzięki temu możliwe jest korzystanie z wysoko wykwalifikowanego personelu w różnego rodzajach prac badawczo-doświadczalnych – wśród najnowszych zadań, które realizowano przez pilotów w Edwards można wymienić próby wielozadaniowych samolotów bojowych Lockheed Martin F-16C/D Fighting Falcon Block 70 czy obecnie realizowane testy bombowców Northrop Grumman B-21A Raider.

Dotychczas, w oparciu o dwie linie montażu ostatecznego, Embraer dostarczył odbiorcom na całym świecie ponad 200 seryjnych A-29 Super Tucano. Są eksploatowane przez kraje Ameryki Południowej, Azji oraz Afryki. W ciągu lat wielokrotnie były wykorzystywane do zadań bojowych – jak wskazuje producent spośród około 550 tys. godzin, ponad 60 tys. wylatano w boju. W ostatnich miesiącach Embraer zawarł nowe umowy produkcyjne dotyczące dostaw maszyn do Urugwaju i Paragwaju. Dodatkowo zainteresowanie wyrażają m.in. Portugalia oraz Królestwo Niderlandów.