10 lipca koncern Leonardo poinformował o dostarczeniu siłom zbrojnym Włoch pierwszego egzemplarza wielozadaniowego śmigłowca AW169 – maszyna posłuży do szkolenia pilotów, którzy później przesiądą się na AW169M.

W ramach pierwszej fazy programu LUH Rzym zamówił dwa bazowe AW169, które posłużą do szkolenia pilotów – będą nosić oznaczenie UH-169B. Maszyny, wraz z pakietem logistycznym, zostały zamówione w grudniu 2019 roku – każda z nich ma realizować nalot na poziomie 400 godzin rocznie. W kwietniu bieżącego roku rząd zamówił piętnaście kolejnych – tym razem w wielozadaniowej wersji AW169M MA. Maszyny mają być certyfikowane do zwiększonej maksymalnej masy startowej, a producent dodatkowo zapewni pakiet szkolno-logistyczny.

Program LUH ma na celu modernizację sprzętową włoskiego lotnictwa wojskowego w segmencie śmigłowców wielozadaniowych. Rzym chce zastąpić jedną konstrukcją pięć obecnie eksploatowanych – A109, AB206, AB205, AB212 oraz AB412. Z dużą dozą prawdopodobieństwa, po zakupie pierwszej partii AW169M w kolejnych latach można spodziewać się kontynuacji zakupów.

Dotychczas koncern Leonardo sprzedał ponad 220 AW169 na świecie. Wśród klientów można wymienić służby porządku publicznego, firmy świadczące usługi na rzecz instytucji publicznych, a także siły zbrojne. AW169M dołączy do innych, zmilitaryzowanych, produktów Leonardo, które zdobywają nowe rynki zbytu.