9 kwietnia z kosmodromu Xichang w prowincji Siczuan wystartowała rakieta nośna Long March 3B/E, której zadaniem było wyniesienie na orbitę indonezyjskiego satelitę komunikacyjnego Palapa-N1. Niestety próba zakończyła się niepowodzeniem, wydłużając “czarną serię” nieudanych startów w Chinach.

Lot trwał około 50 sekund. Według pierwszych komunikatów chińskiej agencji kosmicznej doszło do usterki trzeciego stopnia rakiety. Uniemożliwiło to osiągnięcie zakładanej orbity i zniszczenie ładunku w atmosferze. Powyższe wydarzenie jest ważne z dwóch powodów. Po pierwsze, to drugi nieudany start chińskiej rakiety nośnej w ciągu miesiąca - 16 marca porażką zakończył się lot Long March 7A. Po drugie satelita Palapa-N1 był jednym z rzadkich przykładów eksportowych sukcesów chińskiego przemysłu kosmicznego. Został zbudowany przez China Great Wall Industry Corp.. Urządzenie ważyło 5500 kg i miało pozwolić na ułatwienie łączności na terytorium Indonezji, a także państw rejonu Azji dalekowschodniej.

Drugi, pod rząd, nieudany start może spowolnić chiński program kosmiczny. W kwietniu zaplanowano jeszcze dwa starty, w tym jeden z udziałem rakiety nośnej rodziny Long March (Long March 5B z modułem YZ-2).

Źródło: Portal Kosmiczny.